De acuerdo a Joseph Schumpeter, las innovaciones son el factor que efectivamente generan un proceso de desarrollo económico, marcado por transformaciones en la estructura productiva. Las innovaciones son el resultado no sólo de la acción de las empresas que las desarrollan, sino también de la interacción de éstas con otras instituciones, como universidades y centros de investigación en ciencia y tecnología. Por su importancia para el desarrollo económico, las innovaciones también son objeto de políticas públicas. En este texto se pretende mostrar el ambiente institucional brasileño en lo que se refiere a la innovación en el período reciente. Se entiende que diversos mecanismos fueron desarrollados por el Gobierno brasileño en los años 2000 como estímulo a la innovación y que hay algunos casos particulares de empresas exitosas. Sin embargo, las interacciones institucionales aún necesitan perfeccionarse para aprovechar al máximo el potencial innovador del país.