Cerca de 300 millones de personas en todo el mundo consumen sustancias ilícitas, y más de 35 millones sufren de trastornos por consumo de drogas (ONUDD, Informe Mundial sobre Drogas 2019). El abuso de sustancias tiene consecuencias adversas dramáticas para las personas, sus familias y la sociedad en general. Las víctimas del abuso de sustancias suelen ser incapaces de mantener un empleo o vivienda estable, y podrían involucrarse en actividades delictivas y la prostitución. Los problemas de salud mental y otros problemas de salud están estrechamente relacionados con el abuso de sustancias. Casi 11 millones de personas consumen drogas inyectables, de las cuales 1,3 millones viven con VIH; 5,5 millones con hepatitis C; y 1 millón con VIH y hepatitis C (OMS, Substance Abuse Facts and Figures).